Saint Jean Baptiste prêchant
Saint Jean Baptiste prêchant d'Auguste Rodin, modelé entre 1878 et 1880 et exposé pour la première fois en plâtre au Salon de Paris de 1880 sous le titre Saint Jean Baptiste, est la première grande sculpture en pied du jeune Rodin et l'œuvre qui le révèle au public officiel. Le saint, nu et grandeur nature plus une demi-tête (2,02 m), est saisi dans le geste de la prédication : le pied droit en avant, le bras gauche tendu vers le ciel pour annoncer la venue du Christ, la bouche entrouverte, les yeux levés vers une lumière intérieure.
Le modèle, un paysan italien du nom de Cesare Pignatelli rencontré dans la rue, posa pour Rodin avec une posture si naturelle de marche qu'elle inspira au sculpteur l'idée d'une figure prise dans le mouvement même — révolution sculpturale qui rompt avec les poses statiques de la statuaire académique. La fonte en bronze suit en 1881.
Rodin offre lui-même à la Société Mánes de Prague une fonte de l'œuvre en 1902 lors de la grande exposition Rodin organisée par les artistes tchèques — geste qui fonde la collection moderne de la Národní galerie et inaugure soixante-dix ans d'enrichissement systématique du fonds Rodin pragois (la Národní galerie possède aujourd'hui l'une des plus importantes collections Rodin hors de France).
