Portrait d'Adele Bloch-Bauer I

Surnommé « La Dame en or », le Portrait d'Adele Bloch-Bauer I, commandé par son époux Ferdinand Bloch-Bauer et peint entre 1903 et 1907, est le sommet de la période dorée de Klimt. La mécène viennoise, figure centrale de la Sécession, émerge presque incorporelle d'un océan de motifs décoratifs — spirales de l'art crétois, yeux égyptiens, triangles d'or et d'argent appliqués à la feuille — qui dissolvent son corps dans l'ornement.

Seuls le visage aux yeux mélancoliques et les mains sont rendus de manière réaliste. Spolié par les nazis après l'Anschluss de 1938, le tableau alimente un procès retentissant opposant sa nièce Maria Altmann à l'État autrichien, finalement remporté en 2006.

Acquis pour cent trente-cinq millions de dollars par Ronald Lauder pour la Neue Galerie de New York, il établit alors le record mondial pour une peinture.