L'Étoile

L'Étoile, pastel sur monotype réalisé vers 1878, est l'une des œuvres les plus célèbres de Edgar Degas et un sommet de son exploration du monde de la danse. Une ballerine en tutus blanc domine la scène éclairée par une lumière artificielle, saisie en plein salut final depuis la hauteur d'une loge — un cadrage en plongée, influencé par la photographie et les estampes japonaises, qui rompt radicalement avec la frontalité académique.

Dans les coulisses sombres à droite, on distingue la silhouette d'un homme en redingote : le protecteur ou le directeur, présence masculine qui rappelle la réalité économique et sociale des danseuses de l'Opéra au XIXe siècle. La technique du monotype, retravaillé au pastel, produit des effets lumineux d'une délicatesse incomparable dans l'œuvre de Degas.