Impression, soleil levant

Impression, soleil levant, peinte en 1872 au port du Havre depuis la fenêtre d'un hôtel, donne involontairement son nom au mouvement impressionniste : raillée par le critique Louis Leroy qui forge le terme comme insulte, l'œuvre devient le manifeste fondateur du nouveau courant. Monet saisit l'aube brumeuse en quelques touches rapides et directes, sans dessin préparatoire : le soleil orange se reflète en quelques coups de pinceau rouges sur l'eau grise, une barque sombre glisse en premier plan.

Loin d'une description fidèle du port industriel, la toile restitue une sensation lumineuse et atmosphérique fugace, affirmant que la perception subjective du peintre vaut davantage que la représentation objective de la réalité.