Joseon

La longue dynastie Joseon (1392-1910), fondée par le général Yi Seonggye après le renversement des Goryeo, opère une révolution culturelle majeure : elle substitue au bouddhisme dominant le néoconfucianisme comme idéologie officielle. Ce basculement philosophique transforme en profondeur l'art coréen, qui abandonne progressivement le faste ornemental de la période bouddhique pour une esthétique de la sobriété, de la retenue et de la vertu morale. La céramique en offre l'expression la plus immédiate : la porcelaine blanche baekja, aux formes généreuses et à la surface laiteuse sans ornement — incarnée par les jarres lunaires (dal hangari), sphères d'un blanc doux aux galbes légèrement asymétriques — devient l'emblème d'un idéal confucéen de pureté et d'intégrité.

La céramique buncheong, héritière du sanggam Goryeo mais à l'engobe coulant librement sur les parois, préfigure par sa liberté gestuelle certaines céramiques modernistes du XXe siècle et exercera une influence déterminante sur la céramique japonaise. La peinture évolue vers le genre lettré (muninhwa) : bambous, orchidées, chrysanthèmes et pruniers peints à l'encre noire selon les principes de la peinture lettrée chinoise, mais avec une sensibilité proprement coréenne. Les portraits officiels de fonctionnaires (yeongjeong) atteignent une précision psychologique et vestimentaire qui n'a pas d'équivalent en Asie orientale.

Au XVIIIe siècle, une école nationale se détache des modèles chinois : Jeong Seon invente le genre jingyeong sansuhwa — paysage du « véritable endroit » — en peignant les montagnes coréennes (mont Diamond) avec un pinceau vertical qui capte leur verticalité unique. Kim Hongdo et Shin Yunbok peignent des scènes de la vie populaire et des épisodes galants qui révèlent une société urbaine vivante et un regard acéré sur le monde ordinaire, annonçant un réalisme qui ne sera pas sans rappeler l'ukiyo-e japonais contemporain et qui préfigure la modernité du regard documentaire en Asie orientale.