Salvador Dalí

Né à Figueras en Catalogne en 1904, Salvador Dalí est la figure la plus célèbre et la plus flamboyante du surréalisme. Formé à l'Académie des beaux-arts de Madrid, où il se lie d'amitié avec Federico García Lorca et Luis Buñuel, il développe très tôt une technique picturale d'un classicisme impeccable, héritée de Vélasquez et de Vermeer, qu'il met délibérément au service de visions oniriques hallucinatoires. Sa méthode « paranoïaque-critique » consiste à induire des états semi-hallucinatoires pour accéder aux images de l'inconscient et les restituer avec une précision photographique troublante.

La Persistance de la mémoire, avec ses montres molles fondues dans un paysage de Port Lligat, est l'icône la plus reconnaissable du mouvement. Exclu du groupe surréaliste par André Breton en 1939 pour ses sympathies fascistes et son goût du commerce, il continue sous le nom de « Avida Dollars » (anagramme de son nom inventé par Breton) une carrière internationale spectaculaire. Il crée son propre musée-théâtre à Figueras, conçu comme l'œuvre totale ultime, et meurt en 1989 dans la tour Gala-Dalí de Púbol, laissant un empire d'images oniriques dont la reconnaissance immédiate auprès du grand public et la distance critique des avant-gardes définissent à elles seules la singularité de son destin artistique exceptionnel.