La Métamorphose de Narcisse

La Métamorphose de Narcisse, peinte par Salvador Dalí en 1937, est la première œuvre dans laquelle il déploie sa méthode paranoïaque-critique avec une rigueur absolue. Sur la gauche, Narcisse accroupi au bord d'un étang contemple son reflet, la tête appuyée sur le genou, le corps fondu dans un paysage rocailleux ; sur la droite, une main de pierre couleur ivoire — image en miroir de la silhouette du jeune homme — tient un œuf cosmique d'où jaillit une fleur de narcisse.

La double-image est canonique : ce que l'œil voit comme un corps en repos peut basculer en main fossilisée, et inversement. Dalí accompagne le tableau d'un long poème, conçu comme partition du regard, et présente l'œuvre à Sigmund Freud lors de leur rencontre à Londres en 1938 : « Voilà la première fois que je vois un tableau surréaliste qui m'éclaire vraiment. » L'œuvre rejoint la Tate Gallery en 1979 par donation d'Edward James, mécène majeur du surréalisme.