Rythme n°1, Décoration pour le Salon des Tuileries

Rythme n°1 est la plus grande toile de Robert Delaunay et l'un des monuments de l'orphisme — ce cubisme de la couleur pure et de la lumière que Delaunay développe depuis ses premières Fenêtres de 1912. Commandée en 1937 pour décorer le Salon des Tuileries de l'Exposition internationale de Paris, la toile monumentale de plus de cinq mètres de côté présente de grands disques concentriques de couleurs spectrales — rouges, bleus, verts, jaunes, orangés — qui se chevauchent et s'interpénètrent dans un rythme visuel pulsatile évoquant à la fois la musique, la lumière solaire et le mouvement.

Peinte l'année de la mort de Delaunay d'un cancer en 1941, l'œuvre incarne sa conviction fondamentale, héritée de la théorie des contrastes simultanés de Chevreul, que la simultanéité des contrasts colorés suffit à elle seule à créer forme, espace et profondeur sans avoir recours à la figuration.