Le Groupe des princesses (Prinzessinnengruppe)
Le Groupe des princesses (Prinzessinnengruppe) de Johann Gottfried Schadow, sculpté en marbre entre 1795 et 1797, est le chef-d'œuvre absolu du néoclassicisme allemand et l'œuvre maîtresse de Schadow aux côtés du Quadrige de la Porte de Brandebourg (1793). Le groupe représente grandeur nature les deux sœurs Luise (1776-1810) et Friederike (1778-1841) de Mecklembourg-Strelitz, princesses de Prusse — Luise venue d'épouser le futur Frédéric-Guillaume III en 1793, Friederike celui qui deviendra le prince Louis Ferdinand de Prusse en 1796.
Vêtues de longues tuniques antiquisantes au drapé fluide et aux replis savants, les deux sœurs s'enlacent dans un geste de tendresse familiale d'une douceur exquise — Friederike pose sa tête contre celle de son aînée, Luise lui passe le bras autour de l'épaule. Schadow sculpte le marbre avec une virtuosité technique inégalée dans l'art prussien : les chairs translucides, les veinures du marbre exploitées pour suggérer la transparence des étoffes, la finition polychrome légère du visage et des cheveux qui s'est presque entièrement effacée.
Resté pendant un siècle dans les caves de l'Académie après la mort de la jeune reine Luise en 1810 (jugé trop intime pour être exposé), le groupe est redécouvert au début du XXᵉ siècle et entre à la Nationalgalerie où il accueille les visiteurs dans le grand hall.
