Autoportrait en soldat

Autoportrait en soldat montre Kirchner en uniforme militaire dans son atelier berlinois, le bras droit amputé et sanguinolent, devant un modèle féminin nu resté indifférent. Peint en 1915 après son incorporation forcée dans l'artillerie, l'œuvre traduit la terreur de l'artiste face à la perte de sa capacité créatrice : la mutilation représentée est fictive — Kirchner n'a pas été blessé physiquement —, mais elle symbolise le traumatisme psychologique subi lors du service militaire qui l'amènera à s'effondrer nerveusement.

Les couleurs crues, les formes déchiquetées et le regard halluciné témoignent de l'angoisse existentielle d'un homme convaincu que la guerre va le détruire en tant qu'artiste.