Gian Lorenzo Bernini est le génie universel du baroque romain — sculpteur, architecte, peintre et dramaturge. Protégé des papes pendant soixante ans, il façonne le visage de Rome : la colonnade de la place Saint-Pierre, le baldaquin de la basilique, la fontaine des Quatre-Fleuves. En sculpture, sa virtuosité technique est inégalée : le marbre devient chair palpitante, tissu froissé, feuillage frémissant. L'Extase de sainte Thérèse et Apollon et Daphné repoussent les limites du médium, fusionnant sculpture, architecture et lumière en un spectacle total qui définit l'esthétique baroque.
