Buste du pape Urbain VIII (Maffeo Barberini)
Le Buste du pape Urbain VIII (Maffeo Barberini) de Gian Lorenzo Bernini, sculpté en marbre vers 1632, est l'un des plus extraordinaires portraits sculptés du baroque romain et l'un des trois seuls bustes de Maffeo Barberini par Bernini dont l'attribution autographe ne fait aucun doute. Le pape Urbain VIII (1568-1644, pontife de 1623 à 1644) y apparaît en habit pontifical de cérémonie — camauro de velours, mozette à pèlerine, surplis brodé —, le visage tourné de trois-quarts dans un mouvement vivant d'une présence quasi-physique.
Bernini, ami intime du pape qui devient son principal mécène, a sculpté Urbain VIII à plusieurs reprises ; ce buste-ci capture la vivacité psychologique de l'homme — sourcils légèrement froncés, lèvres entrouvertes comme prêtes à parler, regard fixant un interlocuteur invisible — selon la révolution baroque du portrait sculpté que Bernini lui-même invente : non plus un visage figé éternel mais un instant suspendu de la conversation. Le drapé fluide de la pèlerine et la barbe ondulée témoignent de la virtuosité technique légendaire de Bernini sur le marbre.
Le buste est entré au Musée des beaux-arts du Canada en 2003 grâce à une donation anonyme estimée à plus de cinquante millions de dollars — l'une des acquisitions les plus importantes de l'histoire du musée.
