Snow Storm — Steam-Boat off a Harbour's Mouth

Présenté à la Royal Academy en 1842, *Snow Storm* est l'un des manifestes les plus radicaux du romantisme turnérien. Au centre d'un tourbillon de neige, de pluie et de vapeur, un bateau à aubes lutte pour ne pas être englouti par la tempête, mât battant, drapeau en lambeaux. Turner affirma — sans doute par licence poétique — avoir fait amarrer son corps au mât du *Ariel* pendant quatre heures pour observer la tempête au large de Harwich. Le critique principal de l'époque qualifia le tableau de « *soapsuds and whitewash* » (« mousse de savon et badigeon »), à quoi Turner répondit qu'il ne demandait pas qu'on aime la mer mais qu'on en respecte la vérité. L'œuvre fait basculer la peinture de paysage du côté de l'expérience pure, et anticipe d'un demi-siècle la dissolution impressionniste.