Roue de bicyclette

Roue de bicyclette est le tout premier ready-made de l'histoire de l'art : Marcel Duchamp fixe en 1913, dans son atelier parisien de Neuilly, une roue de bicyclette retournée sur la fourche d'un tabouret de cuisine, sans autre intervention que ce simple geste d'assemblage et de désignation. L'artiste raconte qu'il aimait la faire tourner « comme on regarde danser les flammes d'un feu de bois », sans intention initiale de produire une œuvre. C'est en 1915, à New York, qu'il théorisera rétrospectivement la notion de ready-made : une œuvre d'art entièrement définie par le choix de l'artiste, indépendamment de toute habileté manuelle. L'original de 1913 est perdu ; l'exemplaire conservé au Centre Pompidou est une réplique autorisée par Duchamp en 1964 et entre comme telle dans la collection du musée. Ce simple objet ouvre à lui seul tout le XXᵉ siècle artistique.