Study after Velázquez's Portrait of Pope Innocent X

Study after Velázquez's Portrait of Pope Innocent X est l'une des œuvres les plus emblématiques de Francis Bacon, peinte en 1953. Réinterprétation obsessionnelle du célèbre portrait du pape par Velázquez (1650), le tableau représente le pontife enfermé dans une structure linéaire évoquant une cage de verre, la bouche ouverte dans un cri silencieux inspiré de l'infirmière du film Le Cuirassé Potemkine d'Eisenstein.

Bacon, qui n'a jamais vu l'original mais travaillait à partir de reproductions, dissout la dignité papale dans une vision cauchemardesque où les voiles de pourpre et de noir se fondent en traînées spectrales. L'œuvre inaugure une série de papes hurlants qui hante toute la carrière de Bacon, témoignant de son intérêt pour l'angoisse existentielle et la condition humaine.