Pluie, Vapeur et Vitesse

Pluie, Vapeur et Vitesse est l'une des œuvres les plus visionnaires de Turner et de toute la peinture du XIXe siècle. Peinte en 1844, elle représente une locomotive Great Western fonçant sur le pont de Maidenhead au-dessus de la Tamise dans un tourbillon de brume, de pluie et de lumière dorée qui dissolvent les contours de la machine et de son environnement en une atmosphère pure.

Un lièvre, à peine visible devant la locomotive, symbolise une nature condamnée par la vitesse industrielle. Les formes se fondent dans l'atmosphère en précurseur direct de l'impressionnisme, que cette toile anticipera de plusieurs décennies.

Cette œuvre incarne la dernière période de Turner, celle où la matière picturale, appliquée en empâtements tourbillonnants, atteint un degré d'abstraction saisissant qui lui vaudra d'influencer Monet.