Ōtani Oniji III dans le rôle de Yakko Edobei

Ōtani Oniji III dans le rôle de Yakko Edobei est le portrait d'acteur kabuki le plus célèbre au monde et la pièce maîtresse de l'œuvre énigmatique de Tōshūsai Sharaku, artiste dont l'identité réelle reste inconnue. L'estampe, produite par le grand éditeur Tsutaya Jūzaburō en 1794 à Edo, capture l'acteur Ōtani Oniji III dans le rôle du serviteur maléfique Yakko Edobei, les mains crispées en griffes tendues, le visage tordu par une expression de menace sinistre sur un fond de poudre de mica sombre et brillant.

L'exagération expressive des traits faciaux — yeux plissés en fentes, sourcils convulsés, bouche asymétrique, menton massif — rompt radicalement avec la tradition des portraits d'acteurs flatteurs et idéalisés de l'époque. Cette intensité dramatique fait de l'œuvre l'une des gravures japonaises les plus reproduites, les plus étudiées et les plus valorisées par les collectionneurs occidentaux et japonais.