Norham Castle, Sunrise

*Norham Castle, Sunrise* appartient à la production tardive de Turner, longtemps restée invisible : la toile, jamais exposée du vivant du peintre, est entrée à Tate Britain avec le Turner Bequest, l'immense donation faite à la nation en 1856. Le motif — la silhouette du château écossais émergeant des brumes de la rivière Tweed — avait déjà été traité par Turner en aquarelle dès 1797 ; il y revient cinquante ans plus tard, désormais peintre du seul effet lumineux. Toute trace anecdotique disparaît : il ne reste qu'un soleil bleuté qui se reflète dans l'eau, des plans roses et bleus presque immatériels, un cheval brun à peine dessiné qui descend boire. Ce dépouillement radical fait du tableau l'un des grands précurseurs de l'abstraction du XXᵉ siècle.