Mona Lisa, Age Twelve

Mona Lisa, Age Twelve est la première œuvre majeure de Fernando Botero et l'acte de naissance officiel du « botérisme » comme style pleinement assumé. La Joconde de Léonard de Vinci est réinterprétée par le jeune peintre colombien en une adolescente aux formes délibérément gonflées et sphériques — visage rond et joufflu, mains potelées, regard placide et légèrement stupide —, assise sur un fond simplifié qui reprend les éléments de l'original.

Cette déformation volumique, appliquée à l'icône absolue de la peinture occidentale, constitue à la fois un hommage respectueux et une prise de distance ironique et chaleureuse vis-à-vis de la tradition européenne. Le tableau, acquis par le MoMA en 1961 pour 1 200 dollars, propulse le jeune Colombien de vingt-sept ans sur la scène internationale.

Botero s'inscrit dans la longue tradition des relectures de chefs-d'œuvre tout en inventant un vocabulaire plastique immédiatement reconnaissable, ancré dans l'Amérique latine.