La Tristesse du roi
La Tristesse du roi est l'une des œuvres ultimes d'Henri Matisse, réalisée en 1952 dans son appartement-atelier du Régina à Nice, alors que la maladie l'oblige à travailler depuis son lit ou son fauteuil. Privé de l'usage du pinceau, Matisse invente une technique nouvelle, les papiers gouachés découpés, et déclare « dessiner aux ciseaux » en taillant directement dans des feuilles préalablement colorées par ses assistants. La composition, lue comme un autoportrait allégorique, montre un roi-vieillard noir assis sur son trône, une danseuse féminine et un musicien jouant du luth — souvenir des grands fastes orientaux qui ont nourri toute l'œuvre du peintre. Présenté au Salon de Mai 1952, le tableau devient la première gouache découpée à entrer dans une collection publique française du vivant de l'artiste, et constitue aujourd'hui l'un des chefs-d'œuvre du musée national d'Art moderne.
