Maiastra

Maiastra, sculptée par Constantin Brâncuși vers 1912, est la matrice de toute la longue série des « Oiseaux » qui occupera l'artiste pendant trente ans. Le mot « măiastra » désigne dans le folklore roumain un oiseau merveilleux au plumage doré, messager d'un monde supérieur.

Brâncuși abandonne ici toute description anatomique : la créature est réduite à un volume ovale gonflé surmonté d'un cou tendu et d'un bec entrouvert d'où semble jaillir un chant inaudible. La surface, polie jusqu'à la translucidité du bronze, capte et renvoie la lumière comme une peau dorée vivante, traduisant en forme essentielle l'idée même du chant et de l'envol.

La sculpture est posée sur un socle de calcaire massif, taillé en cariatide rustique, que Brâncuși considère comme partie intégrante de l'œuvre. Acquise par Peggy Guggenheim en 1939 chez l'artiste à Paris — peu avant qu'elle ne fuie la France —, Maiastra est l'une des deux Brâncuși de la collection avec L'Oiseau dans l'espace (1932-40).