Les Noces de Cana

Les Noces de Cana sont la plus grande peinture conservée au Louvre — près de soixante-dix mètres carrés — exécutée par Paolo Véronèse entre 1562 et 1563 pour le réfectoire du monastère bénédictin de San Giorgio Maggiore à Venise. L'épisode évangélique du miracle du vin y devient prétexte à un fastueux banquet vénitien peuplé de plus de cent trente personnages, parmi lesquels Véronèse aurait représenté Titien, le Tintoret, Bassano et lui-même en musiciens au premier plan. La composition monumentale, scandée par une architecture palladienne et baignée d'une lumière argentée, déploie l'apogée du maniérisme vénitien et de la peinture décorative profane. Saisie par les troupes de Bonaparte en 1797, l'œuvre fait depuis face à la Joconde dans la Salle des États et symbolise à elle seule l'ambition encyclopédique du Louvre.