Les Femmes d'Alger

Les Femmes d'Alger dans leur appartement, peinte en 1834 au retour du voyage de Delacroix au Maroc et en Algérie l'année précédente, est l'une des œuvres fondatrices de l'orientalisme européen. Delacroix avait réussi, grâce à la complicité d'un ingénieur du port d'Alger, à s'introduire dans un harem et à esquisser les femmes sur le vif.

Sur la grande toile, trois femmes algériennes vêtues de soieries chatoyantes sont assises dans la pénombre aromatique d'un intérieur traditionnel, tandis qu'une servante noire s'éloigne à gauche. La palette éblouissante de rouges, de verts et de turquoises, appliquée en touches vibrantes qui anticipent l'impressionnisme de trente ans, fait de cette œuvre un jalon majeur.

Renoir en fait une copie et Picasso en réalise une célèbre variation cubiste en 1955.