Le Repas chez Lévi

Le Repas chez Lévi est une toile monumentale de Paolo Véronèse, commandée en 1573 pour le réfectoire des dominicains de Santi Giovanni e Paolo à Venise et initialement intitulée La Cène. Convoqué devant le tribunal de l'Inquisition pour avoir peuplé cette scène de la Passion d'une foule hétéroclite — bouffons, nains, perroquets, soldats allemands luthériens ivres et valets à l'oreille abîmée — jugée indécente et irrespectueuse, Véronèse refuse obstinément de modifier son tableau et se contente, au bout de trois mois de procédure, de changer le titre en Repas chez Lévi (épisode évangélique moins sacré).

Cet épisode célèbre illustre magistralement la tension entre liberté artistique et dogme religieux tridentin. La composition spectaculaire, déployée sous trois grandes arches d'un palais palladien baigné de lumière, offre une fête chromatique vénitienne d'une opulence et d'une inventivité éblouissantes.