Le Printemps

Le Printemps, peint vers 1478-1480 vraisemblablement pour la villa de Lorenzo di Pierfrancesco de Médicis, est l'une des peintures les plus énigmatiques et les plus commentées de la Renaissance. Neuf figures de la mythologie classique peuplent un verger d'orangers : à droite, Mercure chasse les nuages ; les Trois Grâces dansent en cercle ; au centre, Vénus préside sous son arc de myrte ; à gauche, Zéphyr poursuit la nymphe Chloris qui se transforme en Flore.

L'iconographie néoplatonicienne complexe, inspirée des écrits de Marsile Ficin et d'Ange Politien, fait de l'œuvre une célébration de l'amour spirituel et du renouveau printanier. La palette délicate, les contours sinueux à la mode de Ghirlandaio et la maîtrise narrative de Botticelli font du Printemps le chef-d'œuvre de la peinture florentine du Quattrocento.