La Vocation de saint Matthieu
La Vocation de saint Matthieu, peinte en 1600 pour la chapelle Contarelli en l'église Saint-Louis-des-Français à Rome, est l'une des premières grandes commandes publiques du Caravage. Un rayon de lumière tranche l'obscurité d'une salle de taverne romaine et désigne Matthieu parmi un groupe de collecteurs d'impôts attablés.
Le geste du Christ, discret sur le côté, reprend celui de la Création d'Adam de Michel-Ange. Les personnages, habillés en contemporains, et l'éclairage dramatique — un seul faisceau de lumière dans les ténèbres — inventent le clair-obscur caravagesque qui va révolutionner la peinture européenne, du Baroque nordique à Rembrandt et Ribera.
Elle est accompagnée d'une seconde toile, le Martyre de saint Matthieu, dans la même chapelle.
