La Ronde de nuit

La Ronde de nuit, achevée en 1642, est le chef-d'œuvre absolu du Siècle d'or hollandais et l'une des plus grandes peintures de l'histoire de l'art. Rembrandt réinvente le portrait de groupe militaire, genre codifié et figé, en y insufflant un mouvement théâtral inédit : la compagnie du capitaine Frans Banning Cocq surgit de l'obscurité dans un faisceau de lumière dorée, avec une fillette mystérieuse au milieu des hallebardiers.

Le format monumental, la lumière dramatique héritée du Caravage et la mise en scène dynamique ont valu à l'œuvre une renommée mondiale. Son titre de « Ronde de nuit » est tardif et trompeur : le tableau représente en réalité une sortie diurne, noircie par le vernis.