L'Élévation de la Croix

L'Élévation de la Croix est un triptyque monumental peint par Rubens en 1610-1611 peu après son retour d'Italie, pour l'église Sainte-Walburge d'Anvers, avant d'être transféré à la cathédrale Notre-Dame. Le panneau central, d'une puissance dramatique saisissante, montre un groupe d'hommes musculeux luttant avec un effort physique extrême pour dresser la croix portant le Christ, dans une composition en diagonale ascendante d'une énergie baroque intense.

Les corps tordus et tendus, l'éclairage en clair-obscur et les expressions de douleur et d'effort témoignent de l'influence conjuguée de Michel-Ange — pour la monumentalité des corps — et du Caravage — pour la violence de la lumière. Les volets latéraux représentent des épisodes complémentaires de la Passion.

L'ensemble constitue l'acte fondateur du Baroque flamand.