La Jeune Fille au chapeau rouge

La Jeune Fille au chapeau rouge de Johannes Vermeer, peinte vers 1665-1667, est la plus petite de ses œuvres connues — à peine vingt-trois centimètres de haut — et la seule, avec La Jeune Fille à la flûte du même musée, qu'il exécute sur un panneau de bois plutôt que sur sa toile habituelle. Une jeune femme tournée de trois-quarts vers le spectateur fixe son regard direct, les lèvres entrouvertes, dans une attitude de spontanéité saisissante.

Son immense chapeau rouge écarlate aux plumes vibrantes, qui occupe presque la moitié de la composition, dialogue avec le bleu profond de sa cape doublée de vert et les deux pommeaux dorés du dossier de chaise au premier plan. Sous la peinture, la radiographie révèle une autre composition — un portrait masculin couvert de chapeau — que Vermeer recouvre.

Le format minuscule, la lumière concentrée et la précision optique presque photographique évoquent l'usage probable de la camera obscura. Acquise par Andrew Mellon en 1925, elle entre au NGA dès sa fondation.