The Jack Pine (Le Pin)

The Jack Pine (Le Pin) de Tom Thomson, peint l'hiver 1916-1917 à partir d'une esquisse réalisée en plein air dans le parc Algonquin, est l'une des images les plus célèbres de tout l'art canadien. Au premier plan, un pin gris (Pinus banksiana) tordu et solitaire dresse sa silhouette torturée contre le ciel, ses branches dépouillées formant une calligraphie noire sur fond crépusculaire orangé.

Derrière lui, un lac immobile reflète les collines violettes de l'arrière-plan dans un horizon d'une simplicité saisissante. Thomson abolit toute composition classique au profit d'une frontalité assumée et d'une simplification iconique : la nature canadienne devient symbole identitaire d'une nation jeune cherchant ses propres images.

La palette ardente — orangés, ocres, mauves, verts profonds — et la touche épaisse, posée en aplats juxtaposés, témoignent de l'assimilation rapide du post-impressionnisme français et du fauvisme par le peintre. Achevé l'année même de la mort énigmatique de Thomson dans le Canoe Lake en juillet 1917, le tableau est acquis par le Musée des beaux-arts du Canada dès 1918 et devient l'image emblématique du paysage canadien.