La Femme tenant une balance

La Femme tenant une balance de Johannes Vermeer, peinte vers 1662-1664, est l'une des œuvres les plus intensément spirituelles du peintre de Delft. Une jeune femme — peut-être enceinte au vu de son léger embonpoint et du costume bleu drapé sur la robe — se tient debout devant une table, soupesant délicatement entre ses doigts une petite balance vide d'or, alors que devant elle perles et chaînes d'or s'épanchent d'un coffret à bijoux.

Derrière elle, sur le mur de la chambre baignée d'une lumière dorée venue de la fenêtre à gauche, un grand tableau du Jugement Dernier représente le Christ pesant les âmes au moment de la résurrection. Cette mise en abyme de la pesée — celle de l'or et celle des âmes — fait de la scène intime une méditation morale d'une profondeur silencieuse sur la modération, la justice et le salut.

Acquise par Andrew Mellon dans les années 1930, l'œuvre est l'un des quatre Vermeer du NGA et l'un des chefs-d'œuvre absolus du Siècle d'or hollandais.