Diane et Actéon

Diane et Actéon, peint par Titien entre 1556 et 1559, est l'une des grandes mythologies tardives — les poesie — commandées par Philippe II d'Espagne et inspirées des Métamorphoses d'Ovide. Le jeune chasseur Actéon, écartant accidentellement un rideau cramoisi, surprend la déesse Diane et ses nymphes au bain dans une grotte verdoyante au bord d'une rivière.

Diane, surprise et furieuse, se cache le visage tandis que les nymphes lui dérobent la vue ; au sol, un crâne de cerf au-dessus d'un pilier annonce la métamorphose imminente — Actéon sera transformé en cerf et dévoré par ses propres chiens. Titien déploie une palette éblouissante de chairs nacrées, de rouges écarlates, de bleus profonds et d'ors qui font vibrer la toile entière, dans une orchestration baroque avant la lettre d'une sensualité voluptueuse.

L'œuvre, longtemps dans la collection Bridgewater à Londres, fait l'objet d'une campagne d'acquisition conjointe par le NG Londres et le Scottish National Gallery en 2008-2009, qui réunissent 50 millions de livres pour la sauver du marché. Elle alterne désormais tous les cinq ans entre Édimbourg et Londres.