Titien est la figure dominante de la Renaissance vénitienne et l'un des plus grands coloristes de l'histoire de la peinture occidentale. Formé auprès de Giovanni Bellini puis aux côtés de Giorgione, il devient peintre officiel de la République de Venise en 1516 et accède rapidement à une renommée européenne. Charles Quint, qui l'anoblit, et Philippe II d'Espagne en font leur portraitiste attitré, lui passant commande de portraits, de scènes mythologiques et d'œuvres religieuses qui peupleront les collections royales. Sa technique évolutive, qui privilégie la couleur sur le dessin et fond les tons à grands coups de pinceau dans ses dernières œuvres, ouvre la voie à toute la peinture moderne, de Vélasquez à Manet.
