Composition n° 1 (gris-rouge)

Composition n° 1 avec gris et rouge, commencée par Piet Mondrian à Paris en 1938 et reprise puis signée à Londres en 1939 sous le titre Composition avec rouge, est un témoignage rare des années de transition de l'artiste entre la France et l'Angleterre, juste avant son exil définitif à New York en 1940. Sur le carré quasi parfait du format, Mondrian déploie son vocabulaire néoplastique le plus rigoureux : un réseau de lignes noires verticales et horizontales d'épaisseurs variables découpe la surface en quadrilatères blancs et gris, animés par un seul rectangle rouge éclatant en bas à droite.

L'asymétrie soigneusement équilibrée des proportions — fruit d'années de calculs et de repentirs — engendre une tension visuelle d'une force discrète, presque musicale. Acquise par Peggy Guggenheim en novembre 1939 au début de la guerre, l'œuvre est l'une des pièces majeures de la section Abstraction de la collection vénitienne, et l'un des derniers Mondrian européens avant la conversion new-yorkaise du Boogie-Woogie.