Bharat Mata (Mère Inde)

Bharat Mata (Mère Inde) est l'icône fondatrice du mouvement Swadeshi et du renouveau artistique indien, peinte en 1905 par Abanindranath Tagore, neveu du poète Rabindranath Tagore, en pleine période d'agitation anticoloniale déclenchée par la partition du Bengale. L'artiste personnifie l'Inde en une figure féminine sereine à quatre bras — attribut divin hindou —, drapée de blanc et de safran, tenant dans ses mains les quatre dons symboliques de la nation : gerbe de riz (nourriture), tissu (vêtement), feuille de palmier manuscrite (savoir) et chapelet (spiritualité).

Le style aquarellé, aux teintes délicates et translucides, s'inspire à la fois des miniatures mogholes et de la technique japonaise du lavis à l'encre apprise du peintre et philosophe Okakura Tenshin, rompant avec l'académisme colonial britannique alors dominant. L'image circule sous forme de tract pendant le mouvement d'indépendance et forge durablement l'identité visuelle du nationalisme indien.