Le Ballon rouge

Le Ballon rouge (Roter Ballon), peint en 1922 alors que Paul Klee enseigne au Bauhaus de Weimar, est l'une des plus parfaites des petites compositions « architectoniques » par lesquelles l'artiste suisse explore les correspondances entre formes, couleurs et états d'âme. Sur un fond brun-rosé tramé en carrés irréguliers — une « ville-tissu » d'allure presque musicale —, des rectangles, triangles et cercles colorés s'assemblent en une silhouette urbaine schématique, dominée par un ballon rouge parfaitement circulaire qui flotte au-dessus de l'horizon.

Le titre transforme l'abstraction géométrique en vision poétique : la ville devient le théâtre d'une enfance contemplative. Klee y synthétise en un format minuscule (à peine trente centimètres de côté) toutes ses recherches sur la couleur-lumière inspirée du voyage en Tunisie de 1914.

Acquise par Solomon Guggenheim en 1939, l'œuvre est devenue l'une des images les plus diffusées du Bauhaus.