Bacchus et Ariane

Bacchus et Ariane de Titien, peint entre 1520 et 1523, est l'une des grandes mythologies de la Renaissance vénitienne et l'un des sommets absolus de la peinture poétique du XVIᵉ siècle. La toile fait partie d'un cycle de poésies mythologiques commandées par Alphonse Iᵉʳ d'Este, duc de Ferrare, pour son cabinet d'albâtre — chambre privée décorée d'œuvres inspirées des poètes antiques (Ovide, Catulle).

Titien représente le moment où Bacchus, descendu de son char tiré par des guépards, bondit littéralement vers Ariane abandonnée sur la plage de Naxos par Thésée, dont on aperçoit le bateau qui s'éloigne à l'horizon. Le geste de bondissement du dieu, les mouvements giratoires de son cortège déchaîné — bacchantes et satyres tambourinant, joueur de cymbales en tête —, le bleu outremer somptueux du ciel et le jaune éclatant de la robe d'Ariane composent l'une des compositions baroques avant la lettre les plus saisissantes de la peinture occidentale.

Titien remplace Raphaël, mort en 1520, sur cette commande prestigieuse.