Pop Art

Apparu simultanément en Grande-Bretagne et aux États-Unis dans la seconde moitié des années 1950, le Pop Art constitue une réaction à l'hermétisme de l'expressionnisme abstrait dominant et une réponse artistique à la révolution de la société de consommation. Les artistes du Pop Art ne rejettent pas la culture de masse — publicités, emballages, bandes dessinées, célébrités, produits de supermarché — mais s'en emparent comme matériau et sujet, brouillant délibérément la frontière entre art savant et culture populaire. En Angleterre, le Independent Group réuni autour de Richard Hamilton pose les premières questions dès 1952 : sa collage Just what is it that makes today's homes so different, so appealing? (1956) est considéré comme la première œuvre pop.

David Hockney apporte au mouvement une veine plus personnelle et hédoniste, notamment avec ses Piscines de Los Angeles qui captent la lumière californienne avec une sérénité presque classique. Aux États-Unis, le Pop Art explose avec une puissance commerciale et visuelle inégalée. Andy Warhol est sa figure emblématique : boîtes de soupe Campbell, portraits répétés de Marilyn Monroe ou de Mao Zedong sérigraphiés en couleurs criardes, Brillo Boxes — sa démarche pose la question radicale de l'originalité et de l'aura dans un monde de reproduction en série.

Roy Lichtenstein s'empare de la bande dessinée et de ses codes graphiques — Ben-Day dots, onomatopées, héros en détresse — et les élève au format monumental. Jasper Johns peint des drapeaux américains et des cibles, questionnant ce que signifie représenter un signe déjà pleinement iconique. Robert Rauschenberg mêle peinture et objets trouvés dans ses « combines ».

Claes Oldenburg réalise des sculptures molles d'objets quotidiens gigantesques. Le Pop Art interroge la valeur, l'authenticité et la marchandisation de l'art dans une société du spectacle dont il est à la fois le miroir et la critique. Son influence sur la publicité, la mode et la culture visuelle contemporaine reste absolument considérable.