Vincent van Gogh

Né en 1853 aux Pays-Bas dans une famille de pasteur, Vincent van Gogh ne se consacre à la peinture qu'à l'âge de vingt-sept ans, après des tentatives infructueuses comme marchand d'art et prédicateur. Autodidacte acharné, il assimile en quelques années la leçon des maîtres hollandais, des impressionnistes parisiens et des estampes japonaises. Ses deux années à Arles, puis à Saint-Rémy-de-Provence, sont les plus créatrices de sa vie : La Chambre à Arles, La Nuit étoilée, Les Tournesols et Les Iris voient le jour dans une fièvre créatrice d'une intensité exceptionnelle.

Sa touche en spirales et en empâtements, ses couleurs complémentaires portées à leur intensité maximale, traduisent un état émotionnel d'une sincérité bouleversante. Rongé par des crises psychiatriques répétées, il se coupe l'oreille en décembre 1888 après une violente dispute avec Gauguin. Il se tire une balle dans la poitrine en juillet 1890 et meurt deux jours plus tard à Auvers-sur-Oise.

N'ayant vendu qu'un seul tableau de son vivant, il laisse près de neuf cents peintures et mille cent dessins, dont l'influence sur l'expressionnisme, le fauvisme et l'art moderne est incalculable, faisant de cet autodidacte génial l'une des figures les plus bouleversantes et les plus aimées de toute l'histoire de la peinture occidentale.