John Everett Millais est l'un des trois fondateurs, en 1848, de la Pre-Raphaelite Brotherhood, aux côtés de William Holman Hunt et Dante Gabriel Rossetti. Enfant prodige reçu à onze ans à la Royal Academy, il devient à vingt ans le peintre emblématique du retour à la précision médiévale et au plein air minutieux : son *Ophelia* (1851–52), peint au bord d'une rivière du Surrey, est l'icône absolue du mouvement. Après les années préraphaélites, son style s'élargit vers un naturalisme victorien plus large et il connaît un immense succès académique, devenant en 1896 président de la Royal Academy.
