Né à Paris en 1703, François Boucher est la figure centrale de la peinture rococo française et le premier peintre du roi Louis XV. Fils d'un brodeur de dentelles, il entre dans l'atelier de François Lemoyne, remporte le prix de Rome et séjourne en Italie de 1727 à 1731. De retour à Paris, il développe un style aux antipodes de la gravité néoclassique : une palette fondée sur les roses tendres, les bleus célestes et les blancs nacrés, des compositions légères et gracieuses peuplées de bergères aguicheuses, de divinités amoureuses et d'enfants joufflus.
Sa relation avec Madame de Pompadour, favorite du roi Louis XV et arbitre du goût de son époque, est fondamentale : elle lui commande portraits, décors et objets, faisant de lui le décorateur officiel du style Louis XV. Premier peintre du roi en 1765 et directeur de l'Académie royale, il supervise également les manufactures des Gobelins et de Sèvres, répandant son style dans toute la production décorative française. Sa peinture, au sommet de la faveur de son vivant, est vigoureusement attaquée par Diderot dans ses Salons pour sa frivolitée et son manque de vérité morale.
Il meurt à Paris en 1770, laissant une œuvre d'une influence déterminante sur les arts du XVIIIe siècle.
