Édouard Manet est l'une des figures fondatrices de la peinture moderne, charnière entre le réalisme et l'impressionnisme. Issu de la grande bourgeoisie parisienne, il choisit la peinture contre l'avis paternel et se forme dans l'atelier de Thomas Couture, copiant inlassablement Vélasquez et Goya au Louvre. À partir de 1863, ses toiles — *Le Déjeuner sur l'herbe* puis *Olympia* — provoquent les plus grands scandales du Second Empire en transposant les nus mythologiques dans un présent cru et moderne. Refusant d'exposer avec les impressionnistes, dont il est pourtant le mentor, il imprime à la peinture française un nouveau langage : touche rapide, à-plats sombres, regards frontaux, sujets contemporains. Son influence sur Monet, Degas, Cézanne et tout l'art du XXe siècle est décisive.
