Camille Pissarro

Camille Pissarro est le doyen et le « patriarche » des impressionnistes, seul artiste à avoir participé aux huit expositions du groupe entre 1874 et 1886. Né en 1830 à Saint-Thomas dans les Antilles danoises d'un père juif séfarade et d'une mère créole, il arrive à Paris en 1855 après un séjour au Venezuela et s'inscrit à l'École des Beaux-Arts. Proche de Corot et de Courbet, il développe une peinture de paysage attentive à la lumière naturelle et aux conditions atmosphériques qui l'oriente vers l'impressionnisme naissant.

Son rôle au sein du groupe va bien au-delà de celui de simple participant : il est le mentor généreux et bienveillant qui accueille et guide Cézanne à Pontoise, Gauguin lors de ses débuts, et influence profondément Van Gogh. Son œuvre, centrée sur les paysages ruraux de Pontoise et d'Éragny, témoigne d'une touche vibrante et d'une observation constante des effets de lumière selon les saisons et les heures. Dans les années 1880, il expérimente avec conviction la technique néo-impressionniste de Seurat et Signac, appliquant la division systématique des tons, avant de revenir à une touche plus libre.

Ses séries de vues de Paris et de Rouen peintes depuis des fenêtres d'hôtel, aux foules grouillantes et aux effets de brouillard, égalent les meilleures séries de Monet par leur subtilité atmosphérique.