La Vierge aux rochers (version de Londres)
La Vierge aux rochers de la National Gallery de Londres, peinte par Léonard de Vinci entre 1495 et 1508, est la seconde version de ce sujet (la première est conservée au Louvre depuis le XVIIᵉ siècle). Commandée en 1483 pour la chapelle de l'Immaculée Conception de l'église San Francesco Grande à Milan, la composition originale livrée par Léonard avait été vendue à un autre acquéreur ; les Frères de la Confrérie obtinrent une nouvelle version de la part de l'artiste, qu'il acheva avec l'aide d'assistants à son retour à Milan.
La Vierge entoure de son bras le petit saint Jean-Baptiste agenouillé devant l'Enfant Jésus béni, sous la garde d'un ange ; tous quatre sont disposés dans une grotte rocheuse aux teintes minérales et aux plantes botaniquement précises, qui révèle l'intérêt simultané de Léonard pour la géologie, la botanique et la spiritualité contemplative. La composition pyramidale, le sfumato généralisé qui dissout les contours et la lumière surnaturelle qui traverse le rocher en font l'un des chefs-d'œuvre absolus de la Haute Renaissance.
