La Sainte Famille au palmier
La Sainte Famille au palmier de Raphaël, peinte vers 1506-1507 durant la période florentine de l'artiste, est l'un des trois tondi religieux qu'il exécute alors et l'une des œuvres les plus harmonieuses de sa première maturité. Dans un paysage idyllique surplombé par un palmier élancé — symbole biblique de la justice et de la victoire spirituelle —, la Vierge Marie agenouillée tend un bouquet de fleurs sauvages cueillies au jardin à l'Enfant Jésus assis sur les genoux de Joseph qui contemple la scène avec une tendresse paternelle inhabituelle dans l'iconographie chrétienne.
Le format circulaire du tondo, prisé à Florence pour la dévotion privée, oblige Raphaël à organiser la composition selon une géométrie d'arabesques entrelacées d'une science formelle remarquable — corps inscrits dans un cercle, regards convergeant vers le Christ central, fond de paysage adouci en perspective atmosphérique léonardienne. L'œuvre est en prêt long terme au Scottish National Gallery par le duc de Sutherland depuis 1945, après plus de deux siècles dans la prestigieuse collection Bridgewater.
