Autoportrait (1907)
L'Autoportrait de 1907 de Pablo Picasso, peint à Paris la même année que les Demoiselles d'Avignon, marque le tournant absolu de sa « période africaine » et la naissance du proto-cubisme. Le visage du peintre, frontal et hiératique, est traité comme un masque africain : les pommettes saillantes, les yeux exorbités en amande lourdement cernés, le nez en triangle sec et géométrique, la bouche en accent grave, témoignent de la révélation que constitue pour Picasso la découverte des sculptures ibériques préromaines exposées au Louvre depuis 1906 et des masques rituels africains aperçus au musée d'Ethnographie du Trocadéro.
La palette est réduite à une terre brune ocrée pour le visage, à un fond beige rosé, à un châle bleu marine pour le buste : l'austérité chromatique sert la révolution formelle. Cette toile relativement petite (56 × 46 cm) condense en quelques traits toutes les ruptures que Picasso accomplit en 1907 et préfigure le cubisme analytique qu'il développera avec Braque dès 1908.
Vincent Kramář, conservateur tchèque pionnier de la collection moderne de Prague, achète l'œuvre à Paris en 1911 — quatre ans après son exécution, geste visionnaire qui fait de la Národní galerie l'un des musées du monde possédant un Picasso de cette période fondatrice.
