Mark Rothko, né Marcus Rothkowitz en Lettonie, émigre aux États-Unis à l'âge de dix ans et devient l'un des maîtres du Color Field Painting. Après des débuts figuratifs et surréalistes, il développe à partir de la fin des années 1940 son style caractéristique : de grands rectangles de couleur aux bords flous, superposés sur des fonds monochromes, qui invitent à une expérience contemplative et émotionnelle. Ses toiles monumentales, conçues pour envelopper le spectateur, cherchent à exprimer les émotions humaines fondamentales — tragédie, extase, fatalité.
