Kazimir Malevitch est l'un des inventeurs absolus de l'abstraction au XXᵉ siècle et le fondateur du suprématisme. Né dans une famille polonaise installée près de Kiev, formé à Moscou, il traverse en quelques années l'impressionnisme, le néo-primitivisme et le cubo-futurisme, avant de proclamer en 1915 « le degré zéro de la peinture » avec son *Carré noir sur fond blanc*. Le suprématisme — qu'il définit comme « la suprématie de la sensibilité pure dans les arts plastiques » — réduit la peinture à des formes géométriques élémentaires flottant dans un espace infini. Marginalisé puis empêché de peindre par le régime stalinien dans les années 1930, il revient en fin de vie à un figuratif énigmatique et meurt à Léningrad en 1935. Son influence sur Mondrian, Lissitzky, le Bauhaus et l'art minimal est incalculable.
