Né à Castleford dans le Yorkshire en 1898, Henry Moore est le sculpteur britannique le plus influent du XXe siècle, célèbre pour ses figures allongées, ses formes biomorphiques percées d'ouvertures et ses monumentales sculptures en bronze et en pierre. Formé à la Leeds School of Art puis au Royal College of Art de Londres, il s'éloigne progressivement de l'idéalisme classique sous l'influence de Brancusi, de l'art primitif mexicain et africain qu'il découvre au British Museum, et des surréalistes Arp et Giacometti. Sa méthode de la taille directe — sculpter sans modèle intermédiaire, en dialogue immédiat avec la matière — devient sa signature.
La tension entre masse et vide, entre plein et creux, entre la forme et l'espace qu'elle découpe, est le principe générateur de toute son œuvre. Ses grandes figures allongées — Reclining Figure, déclinée en dizaines de versions — évoquent à la fois le corps humain et le paysage naturel, les collines et les vallées de sa campagne anglaise natale. Durant la Seconde Guerre mondiale, ses dessins dans les abris anti-bombes souterrains de Londres lui valent une reconnaissance populaire immédiate.
Son grand prix à la Biennale de Venise en 1948 le consacre sur la scène internationale. Il meurt dans sa propriété de Perry Green dans le Hertfordshire en 1986.
