Henri Rousseau, dit le Douanier, est un peintre autodidacte français devenu malgré lui le père de l'art naïf moderne. Employé de l'octroi de Paris jusqu'à sa retraite en 1893, il peint le dimanche des compositions étrangement immobiles peuplées de jungles luxuriantes, de figures hiératiques et de scènes oniriques inspirées par les jardins botaniques et les illustrations populaires. Moqué par la critique académique, il est admiré par Picasso, Apollinaire, Robert Delaunay et bientôt les surréalistes, qui voient en lui un visionnaire affranchi des codes savants. Son influence sur l'imaginaire moderne du primitivisme est considérable, et plusieurs de ses chefs-d'œuvre figurent aujourd'hui parmi les pièces maîtresses du MoMA.
